O que é o câncer?

No mundo inteiro milhões de pessoas vivem com o diagnóstico de câncer (ou cancro).
A investigação constante é, inquestionavelmente, necessária.

Cada vez se sabe mais sobre as suas causas, sobre a forma como se desenvolve e cresce, ou seja, como progride.
Estão, também, sendo estudadas novas formas de prevenir, detectar e tratar, tendo sempre em atenção à melhoria da qualidade de vida das pessoas com câncer, durante e após o tratamento.

O QUE É O CÂNCER?
O câncer é a proliferação anormal de células.

O câncer tem início nas células; um conjunto de células forma um tecido e, por sua vez, os tecidos formam os órgãos do nosso corpo.

Normalmente, as células crescem e dividem-se para formar novas células. No seu ciclo de vida, as células envelhecem, morrem e são substituídas por novas células.

Algumas vezes, este processo ordeiro e controlado corre mal: formam-se células novas, sem que o organismo necessite e, ao mesmo tempo, as células velhas não morrem.

Este conjunto de células extras forma um tumor.

Nem todos os tumores correspondem a câncer. Os tumores podem ser benignos ou malignos.

Os tumores benignos não são câncer:
Raramente não põem a vida em risco; Regra geral pode ser removido e, muitas vezes, regride; as células dos tumores benignos não se "espalham", ou seja, não se disseminam para os tecidos em volta ou para outras partes do organismo (metastização à distância).

Os tumores malignos são câncer:
Regra geral é mais grave que o tumor benigno; pode colocar a vida em risco;

Podem, muitas vezes, ser removidos, embora possam voltar a crescer;

células dos tumores malignos podem invadir e danificar os tecidos e órgãos circundantes; podem, ainda, libertar-se do tumor primitivo (primitivo) e entrar na corrente sanguínea ou no sistema linfático - este é o processo de metastização das células cancerígenas.

A partir do cancro original (tumor primário), formam-se novos tumores noutros órgãos, ou seja, as células cancerígenas podem "viajar" para outros órgãos, através do sistema linfático ou da corrente sanguínea.

Quando ocorre metástase o novo tumor tem o mesmo tipo de células anormais do tumor primário.